La conversación sobre seguridad suele quedarse en el prevencionista. Este dato la traslada a la gerencia general, porque deja de ser un tema de cumplimiento y pasa a ser un tema de margen.
No es una estimación de consultora extranjera. Es un estudio de la Pontificia Universidad Católica de Chile, financiado por la ACHS, que siguió a cerca de 1.500 empresas chilenas con datos financieros reales entre 2011 y 2013, sobre un universo de 250.000 empresas y dos millones de trabajadores afiliados.
El hallazgo incómodo son los accidentes leves
Esos que no aparecen en el directorio, que se resuelven con una licencia corta y que la organización normaliza.
Un solo siniestro leve reduce en 4% las ventas por trabajador en las empresas de productividad media y alta. Diez accidentes leves acumulados implican una caída de entre 27% y 40%.
El promedio de días perdidos por siniestro en Chile es de 19 días laborales.
Por cada peso que ves en la factura, hay cuatro y medio que no estás viendo
La metodología oficial de OSHA para estimar el costo de los accidentes laborales establece una razón de costos indirectos sobre directos de 4,5 a 1 para lesiones cuyo costo directo es inferior a 3.000 dólares. Su ejemplo textual: una lesión de 1.500 dólares en costos directos representa 8.250 dólares de costo total para la empresa.
Lo indirecto es todo lo que no se factura pero todos pagan:
- La investigación del incidente
- El tiempo del supervisor
- El reemplazo y su curva de aprendizaje
- La caída de moral del equipo
- La reprogramación de la faena
- El sobretiempo de los que quedan
- El aumento de la prima
La paradoja es que la razón es mayor en los accidentes chicos, precisamente los que la organización deja pasar sin análisis.
El tamaño de la empresa cambia la ecuación
El mismo estudio de la PUC desagregó la accidentabilidad por tamaño. Las empresas de hasta 100 trabajadores registran 4,5 accidentes por cada 100 trabajadores. Las de 500 o más, 3,0.
Por sector, industria encabeza con 5,3, seguida de transporte con 5,1, agricultura con 4,7 y construcción con 4,6.
La brecha no se explica por descuido. Se explica por estructura: la empresa grande tiene departamento de prevención, presupuesto de formación, instructores internos y capacidad de sacar gente de producción. La mediana y la pequeña tienen un prevencionista que hace de todo y una línea que no se puede detener.
El contexto país
Chile cerró 2024 con 199.874 accidentes laborales y 154 trabajadores muertos, según la Superintendencia de Seguridad Social, sobre un universo de 7,2 millones de trabajadores protegidos por la Ley 16.744.
Hay avance real y hay que reconocerlo: los accidentes bajaron 4,3% respecto de 2023, los graves cayeron 8%, las amputaciones traumáticas 19%, y hubo 46 fallecidos menos que el año anterior. La tasa de mortalidad se sitúa en 2,1 por cada 100.000 trabajadores protegidos.
Y aun así, 154 personas que salieron a trabajar no volvieron. Tres por semana.
Qué hacer con estos números
Cuando alguien dice que un programa de entrenamiento es caro, la pregunta correcta no es cuánto cuesta el programa. Es cuántos accidentes leves necesitas evitar al año para pagarlo.
Ese cálculo casi nunca se hace, y casi siempre da a favor del programa. Con la cifra de la PUC y la razón de OSHA, cualquiera puede hacerlo con los números de su propia empresa en una tarde.
Y ahí es donde la discusión sobre formar competencias reales deja de ser un tema del área de prevención y pasa a ser un tema de productividad que no se logró explicar.
Fuentes: Tarziján (PUC) & Matamala (UCLA Anderson) para ACHS/FUCYT, 2017 · OSHA — U.S. Department of Labor, estimador $afety Pays · SUSESO — Informe Anual de Seguridad y Salud en el Trabajo, 2025